Con il menisco lesionato si puo camminare

Un infortunio sempre più frequente

Sbagli se pensi che “la rottura del menisco” sia un problema solo dei calciatori e degli amanti dello sci. Può infatti riguardare anche i runners. E ti dirò di più: fino a qualche anno fa le lesioni meniscali su base degenerativa, cioè causate dall’“usura” degli anni, si verificavano quasi esclusivamente nei corridori di media età e nei più anziani. Ora invece riguardano anche soggetti più giovani, runners che si sono dedicati all’agonismo nelle corse trail o in montagna o che si sono cimentati in pochi mesi nelle maratone, dunque senza un’adeguata preparazione. Poiché la probabilità d’infortunio è molto più alta, è bene che si sappia di più sui menischi e sui problemi che li riguardano.

La “rottura del menisco” è un infortunio frequente?

È il più frequente al ginocchio, tanto che in alcune cliniche ortopediche rappresenta più del 10-15% degli interventi totali. Quali sono le avvisaglie? I sintomi dipendono dall’entità della lesione. Il più classico è un dolore che può risultare localizzato nella parte interna o esterna del ginocchio, e che viene avvertito spesso quando ci si accovaccia oppure quando si scendono le scale. Non sono rari anche i cosiddetti “cedimenti” del ginocchio e il versamento all’interno dell’articolazione. Nelle lesioni più estese, quelle dette “a manico di secchio”, il ginocchio può andare addirittura in blocco articolare. Quando invece a rompersi è solo una piccola parte (flap meniscale) i sintomi sono più sfumati.

Ci sono corridori più a rischio di altri?

Sì, ad esempio quelli che presentano delle lesioni meniscali iniziali a causa di vecchi traumi subiti durante la pratica di altri sport (calcio, basket, volley ecc.) o nel corso di attività lavorative. Nel tempo queste piccole lesioni possono peggiorare ed evolvere in lesioni più grandi (franca lesione). Sono inoltre predisposti a questo tipo d’infortunio i runners con ginocchio varo (gambe alla cow boy) o valgo (gambe a ics) e quelli con lassità legamentose, in particolare quella del crociato anteriore che favorisce la rottura del menisco mediale. La corsa su terreni sconnessi e in discesa è comunque la principale causa delle lesioni del menisco nei runners.

Con un menisco rotto è il caso di correre?

Un menisco lesionato è ancora in grado di svolgere la sua funzione di prezioso ammortizzatore se è intatta la parte esterna circonferenziale. Si può evitare il trattamento chirurgico quando la lesione è stabile, verticale o longitudinale, e si presenta nella porzione periferica vascolarizzata del menisco. Se la muscolatura della coscia (quadricipite) è molto forte, il ginocchio sopporta meglio gli impatti, anche con un menisco lesionato o degenerato. Se dopo un periodo di alcuni mesi permangono i dolori, è comunque opportuno sottoporsi a un intervento in artroscopia.

In cosa consiste l’intervento in artroscopia?

Normalmente viene effettuata una meniscectomia selettiva, togliendo cioè solo la parte lesa e regolarizzando il margine residuo del menisco. In alcuni rari casi si può effettuare una sutura meniscale della parte più vascolarizzata del menisco, intervento che comporta l’abolizione del carico per alcune settimane e una lunga riabilitazione. L’utilizzo di uno scaffold in collagene bovino, una vera e propria protesi del menisco, impiantabile artroscopicamente, è stato sinora sperimentato su un basso numero di pazienti e ci vorrà ancora del tempo perché le ricerche nel campo dell’ingegneria tissutale garantiscano un valido sostituto del menisco.

Dopo l’intervento il ginocchio risulta più debole?

Ci possono essere delle ripercussioni a livello di consumo delle cartilagini. Dopo gli interventi sul menisco mediale, nel 20-80 per cento dei casi (secondo gli studi considerati) si verificano delle modificazioni nelle cartilagini del femore e della tibia e si riscontrano risultati insoddisfacenti, con il persistere di dolore e di problemi funzionali, nel 30-50 per cento dei casi. Il grado di usura delle cartilagini articolari è direttamente proporzionale alla quantità di menisco tolto nell’intervento. Se il ginocchio non è in asse, ma varo o valgo, l’usura è maggiore.

Quanto bisogna aspettare prima di tornare a correre?

Dopo l’intervento è tassativo rispettare i tempi di recupero. Si devono usare due stampelle per almeno 7 giorni e poi, gradualmente, rinforzare il quadricipite con gli appositi esercizi che saranno suggeriti dal medico. Il ciclismo, meglio su strada che off-road con una mountain bike, è ottimo per rinforzarsi e nel contempo mantenere le doti aerobiche. Quando si riducono i tempi di recupero, soprattutto se è stato effettuato anche il trattamento delle lesioni cartilaginee associate, si rischia di ritrovarsi con il ginocchio gonfio (artrosinovite), con tutte le conseguenze del caso. In genere è meglio aspettare almeno 30 giorni prima di tornare correre. A distanza di un mese dall’intervento, specie in presenza di lesioni cartilaginee associate, è opportuno viscosupplementare il ginocchio con infiltrazioni di acido ialuronico, al fine di tutelare le cartilagini e sostenere la funzionalità dell’articolazione. Ma alcuni sportivi hanno recuperi velocissimi... Gli interventi e i recuperi record dei campioni sono spesso enfatizzati dai giornali e dalla televisione. La verità è che ogni menisco è un caso a sé e il recupero dipende dalla gravità della lesione, dalle lesioni associate (cartilaginee e legamentose), dall’età e dal livello dell’atleta. Attenzione a non banalizzare l’intervento e poi a stupirsi se le cose non vanno bene.

Senza menisco si possono effettuare gli stessi chilometraggi di prima?

Anche qui dipende dall’età del corridore, dall’anatomia del suo ginocchio e dalle lesioni associate. In ogni caso bisogna ridurre il numero dei chilometri e impostare un tipo di preparazione che tenda a preservare il ginocchio e che quindi escluda, o limiti al massimo, i lavori più “pesanti” per l’articolazione (corsa su terreni sconnessi o su salite e discese, le uscite lunghe quando non si è preparati a farle). Il runner amante delle corse in montagna o dei percorsi trail dovrà purtroppo rinunciarvi e trasformarsi in un runner da pianura o da strada. Dopo un intervento al menisco va inoltre rinforzato adeguatamente il quadricipite e devono essere tassativamente cambiate le scarpe almeno due volte l’anno, così da avere la certezza che possano sempre garantire la migliore ammortizzazione.

Il Dott. Sergio Migliorini è il medico dello sport di Runner’s World

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