I ravanelli sono caratterizzati da ampie foglie verdi e da fiori violacei. Di questa verdura si mangia solitamente la radice, che si distingue per la forma rotonda e il colore rosso o bianco (a seconda della varietà). Anche se può essere confuso con la rapa, in realtà, il gusto è completamente differente. Le rape hanno un sapore molto dolciastro e sono solitamente più grandi, invece il ravanello ha un sapore pressoché piccante. I ravanelli si possono preparare in tanti modi diversi, anche se comunemente sono consumati senza cottura, in aggiunta a tanti tipi di insalata, come l'
insalata di cavolocon i ravanelli, perfetta nella stagione estiva come contorno, secondo piatto o anche come condimento di piadine e focacce.
Tra tante ricette diverse, sicuramente la preparazione dell’insalata di carote e ravanelli è quella più semplice. Iniziate pulendo tutte le verdure. Prendete 1 cipolla e tritatela finemente. Mettetela nell’acqua per circa 10 minuti, poi lasciatela sgocciolare, servendovi di un colino e di carta da cucina, per asciugarla. Spuntate e pelate 4 carote grandi, utilizzando per comodità un pelapatate e, sempre utilizzando quest’ultimo tagliate delle strisce sottili, in senso obliquo. Lavate per bene 8 ravanelli, togliendo anche le foglie, visto che vi serviranno soltanto le radici, e tagliateli a rondelle sottilissime. Prendete poi la costa di 1 sedano, eliminate i filamenti in eccesso e tagliatela a piccoli dadini, di circa 2 cm di lato.
Dopo aver preparato tutta la verdura, iniziate a preparare il condimento. In una piccola ciotola, versate 2 cucchiai grandi di maionese, il succo di 1 limone e 4 cucchiai di olio extravergine di oliva. Aggiungete anche 1 pizzico di sale e di pepe e, se preferite, anche qualche stelo di erba cipollina, tagliato grossolanamente con le forbici. Con l’aiuto di una forchetta, mescolate per bene il composto in modo da amalgamare tutti gli ingredienti.
Ponete, infine, tutte le verdure in una ciotola capiente e conditele con la salsa che avete preparato in precedenza. Aggiungete ancora qualche stelo di erba cipollina e servitele accompagnate da crostini di pane caldo, conditi con olio e rosmarino, oppure come condimento a carne bianche o pesce. Per un tocco di gusto in più, aggiungete anche circa 50 g di formaggio, come per esempio il parmigiano in grosse scaglie. Se volete cambiare il gusto, rendendolo un po’ più audace, potete aggiungere dei capperi. Ecco pronto il piatto perfetto per i vostri pranzi estivi.
L’abbinamento perfetto carote e ravanelli lo troviamo anche negli sformatini di carote e ravanelli, grazie ai quali questo piatto acquisisce una piacevole nota croccante. Per preparare gli sformatini iniziate con le carote, la quantità necessaria per 4 persone è 400 g. Dopo averle lessate, tagliatele a pezzetti e tritatele con un mixer. Aggiungete la panna (10 ml), un cucchiaio di olio extravergine d’oliva, il grana, il pangrattato e 4 uova precedentemente sbattute. Una volta che il composto ha raggiunto la consistenza giusta, cospargete di burro 4 formine e versatevi la crema ottenuta. Fate cuocere a bagnomaria in forno per 40 minuti a 160°. Una volta cotti, tagliate i rapanelli e servite gli sformatini con questo contorno. Gli sformatini sono ancora più gustosi se aggiungete dell’aneto o in alternativa dello zenzero (tritato o fresco) direttamente nel composto.
Un’altra insalata da non perdere, buonissima sia da sola che come contorno, è sicuramente quella di ravanelli e foglie di spinaci. Anche in questo caso la preparazione è davvero molto semplice. Lavate per bene la verdura: tagliate circa 10 ravanelli a fettine sottili e separate le foglie di spinaci (circa 300 g), poi versateli in una ciotola molto capiente. Prendete 1 mela verde e tagliatela in quarti, poi eliminate la buccia, il torsolo e i semi. Tagliatela a fettine sottili, come avete fatto con i ravanelli, e versatela nella ciotola, con le altre verdure. Condite con olio, sale e, se volete, un pizzico di pepe. Se vi va, aggiungete anche noci, mandorle, per un risultato più croccante, o formaggio grattugiato o, in alternativa, le erbe aromatiche che preferite. Altrimenti, l’insalata con rapanelli, funghi e scaglie di grana è perfetta per accompagnare i secondi di carne.
Buoni e croccanti, i ravanelli sono perfetti anche da mangiare in pinzimonio. Lavate e asciugate con cura circa 10 ravanelli e poneteli in una ciotola. In un mortaio, aggiungete le spezie che preferite, come curry, semi di finocchio, paprika dolce e sale integrale e ponetele in tante ciotoline diverse. Poi lavorate circa 100 g di formaggio spalmabile o ricotta e servite come antipasto, accompagnato da grissini o pane integrale. Per i più “coraggiosi” il pinzimonio può essere servito con l’olio piccante, oppure con la tipica emulsione olio e limone.
Se invece siete alla ricerca di un secondo piatto a base di verdure, ma non volete mangiare la solita insalata, preparate i ravanelli ripieni, senza cottura. Lavate 50 g di ravanelli sotto abbondante acqua corrente. Tagliate la parte superiore, che vi servirà, successivamente, per richiudere il ravanello, e con un coltello svuotatene l’interno.
In un recipiente preparate il ripieno. Prendete 80 g di robiola, 6 g di menta, la parte interna del ravanello che avete svuotato, sale e pepe. Mescolate tutti gli ingredienti e aggiungete anche 1 cucchiaio abbondante di olio. Se preferite, potete anche fare dei ripieni diversi. Un altro suggerimento è quello di unire agli 80 g di robiola, paté di olive nere e basilico o, ancora, potete fare un pesto di pinoli, zucchine e altri ortaggi di vostro gradimento. Aggiungete sempre un formaggio morbido ai vostri ingredienti, così da ottenere un ripieno morbido e goloso. Dopo che avrete scelto il vostro condimento, con un cucchiaio riempite i ravanelli, precedentemente svuotati e richiudeteli con la parte superiore. Se vi va, potete condire i vostri ravanelli ripieni con 1 filo d’olio e del succo di limone. Serviteli da soli o come antipasto!
Un’insalata davvero gustosa e veloce da preparare è quella di ravanelli con radicchio e avocado: vi basterà lavare e pulire la verdura e l’avocado e condirli con sale, limone e olio. Se amate il gusto della semplicità vi basterà unire i ravanelli alla lattuga e condire con sale e olio. In alternativa, per rendere l’insalata un piatto unico è possibile aggiungere il pollo grigliato. Ecco pronto un piatto da gustare anche in pausa pranzo al lavoro.