Oggi parliamo di come cucinare e come conservare le castagne.
Le castagne sono uno dei simboli dell’autunno: come caldarroste sono un comfort food gratificante come pochi, ma sono buonissime anche semplicemente bollite.
Cucinare e conservare le castagne è facile: con alcuni piccoli accorgimenti possiamo semplificare la preparazione e sbucciarle senza fatica per gustare il meglio della polpa.
Castagne e marroni, quale è la differenza? A volte castagna e marrone vengono usati come sinonimi, ma si tratta di frutti di piante diverse.
Per castagne intendiamo i frutti dei castagni, alberi che crescono anche spontaneamente in molte zone montane italiane e che da sempre fanno parte della vita contadina.
I marroni invece sono i frutti del castagno marrone, una varietà creata con innesti e caratterizzata da frutti più grandi e più dolci rispetto alle varietà spontanee e per questo considerati più pregiati.
- Come cucinare le castagne al forno
- Come cucinare le castagne in padella (tipo caldarroste)
- Come cucinare le castagne nel forno a microonde
- Come lessare le castagne in pentola
- Come conservare le castagne fresche, appena comprate o raccolte
- Come conservare le castagne cotte
Cucinare le castagne al forno ci consente di ottenere un risultato che si avvicina molto alle caldarroste, e in modo molto semplice.
È necessario incidere le castagne? Per cuocere le castagne al forno incidere le castagne non è strettamente indispensabile ma è il modo più semplice per facilitare il distacco della buccia prima di mangiarle.
Ecco come cucinare le castagne al forno:
- immergiamo le castagne intere in acqua fredda per circa 30 minuti, eliminiamo quelle che salgono a galla e asciughiamo le rimanenti con un telo
- con un coltellino affilato incidiamo per almeno 2 cm la buccia delle castagne in senso orizzontale nella parte più bombata del frutto
- tuffiamo le castagne in una pentola d’acqua bollente per 4-5 minuti: il taglio dovrà aprirsi visibilmente
- scoliamo le castagne e distribuiamole su una teglia da infornare nel forno già caldo a 200°-210°C per 20-25 minuti
- lasciamo riposare le castagne chiuse in un sacchetto di carta o avvolte da un canovaccio da cucina per 5-10 minuti prima di consumarle
Come cucinare le castagne in padella (tipo caldarroste)
In alternativa al forno possiamo arrostire le castagne sul fornello nella padella forata per le caldarroste.
Ecco i semplici passaggi per cucinare le castagne in padella:
- immergiamo le castagne intere in acqua fredda per circa 30 minuti, eliminiamo quelle che salgono a galla e asciughiamo le rimanenti con un telo
- incidiamole, tuffiamole per 4-5 minuti in acqua bollente e scoliamole
- rivestiamo una padella con due fogli di alluminio (la scelta migliore, se riciclato, ma se preferiamo non usarlo o non ne abbiamo in casa mettiamo uno spartifiamme tra la padella e il fornello) e riempiamola con uno strato di castagne
- copriamo con il coperchio e cuociamo le castagne a fiamma alta per 5 minuti
- proseguiamo la cottura delle castagne a fiamma bassa per 15-30 minuti (a seconda della dimensione delle castagne) scuotendo di tanto in tanto la padella per arrostirle uniformemente
A fine cottura togliamo le castagne dalla padella e lasciamole riposare chiuse in un sacchetto di carta o avvolte in un canovaccio per 5-10 minuti.
Per cuocere senza sprechi e ottimizzare il tempo in cucina possiamo immediatamente riutilizzare l’acqua bollente delle castagne per cuocere delle patate comuni o delle patate dolci anche per organizzare il meal prep della settimana.
Come cucinare le castagne nel forno a microonde
Per cucinare le castagne nel microonde:
- immergiamo le castagne intere in acqua fredda per circa 30 minuti, eliminiamo quelle che salgono a galla e asciughiamo le rimanenti con un telo
- incidiamo la buccia delle castagne con un coltellino nella parte più bombata
- mettiamole a mollo in acqua fredda per 10-15 minuti
- scoliamo le castagne asciughiamole e distribuiamole con il taglio rivolto verso l’alto su un piatto per microonde
- cuociamo le castagne per 5 minuti a 750W
- lasciamole riposare per 5 minuti chiuse in un sacchetto di carta o avvolte in un canovaccio
Come lessare le castagne in pentola
Per lessare le castagne in pentola:
- immergiamo le castagne intere in acqua fredda per circa 30 minuti, eliminiamo quelle che salgono a galla e asciughiamo le rimanenti con un telo
- mettiamo le castagne intere in una pentola con acqua fredda sufficiente a coprirle, 1-2 foglie di alloro e una presa di sale
- portiamo a bollore e cuociamo a fuoco basso per circa 50 minuti
- controlliamo la cottura e scoliamo le castagne quando la polpa è morbida
Con le castagne lessate possiamo preparare un’ottima crema di castagne al cacao da consumare subito:
- frulliamo 200 g di polpa di castagne
- sciogliamo 2-3 cucchiai di zucchero di canna in una tazzina d’acqua calda
- aggiungiamo l’acqua dolcificata alla polpa delle castagne per renderla cremosa
- aggiungiamo 2 cucchiai di cacao amaro in polvere
- trasferiamo in un barattolo ermetico di vetro e conserviamo in frigorifero per 2-3 giorni
Se ne avanza qualcuna possiamo sbriciolarla sulla galette di pere e noci e sulle tortine salate di zucca oppure nell’impasto del plumcake con gocce di cioccolato. Con le castagne lessate, passate al passaverdure e unite a un po’ di brodo vegetale antispreco possiamo preparare una buonissima zuppa da gustare fumante.
Come conservare le castagne fresche, appena comprate o raccolte
Possiamo conservare a lungo le castagne fresche in frigorifero o in freezer con qualche piccola accortezza.
Le castagne fresche possono essere conservate in frigorifero per almeno 1 mese.
Per conservare le castagne fresche in frigorifero è importante separare quelle sane da quelle intaccate da insetti o muffe:
- mettiamo le castagne a bagno in acqua fredda per almeno 1-2 giorni (sostituendo l’acqua ogni giorno)
- eliminiamo le castagne che salgono a galla
- scoliamo le castagne e asciughiamole perfettamente con un telo
- trasferiamo le castagne in un sacchetto di carta o di stoffa da tenere ben chiuso
- conserviamo il sacchetto delle castagne in frigorifero nel cassetto delle verdure, dove potrà restare per almeno 1 mese.
In alternativa al frigorifero possiamo conservare le castagne fresche in freezer fino a 6 mesi e più, dopo aver selezionato quelle sane e integre con il metodo descritto sopra, con l’accortezza di incidere la buccia con un coltellino prima di congelarle.
Quando è il momento di consumarle, le castagne congelate devono essere cotte subito, senza aspettare che si scongelino.
Un metodo antico e naturale per conservare le castagne fresche: la sabbia
Un metodo meno pratico ma curioso per conservare le castagne fresche in modo naturale consiste nel coprirle completamente di sabbia. La conservazione nella sabbia è un metodo antico (ma non completamente abbandonato) per conservare a lungo vegetali come patate, carote, rape, barbabietole, cipolle, sedano rapa, meloni e angurie, che nella sabbia trovano umidità e ricambio d’aria ideali per conservarsi per mesi. Le castagne in questo caso devono essere riposte in un contenitore pieno di sabbia pulita e umidificata (1 litro di acqua per 10 kg di sabbia) e riposte in un luogo fresco.
Come conservare le castagne cotte
Le castagne cotte, sia bollite che arrostite in padella o al forno, possono essere conservate a lungo in frigorifero o in freezer dopo averle fatte raffreddare completamente. Se vogliamo conservare le castagne arrostite in freezer dovremo prima sbucciarle.
Le castagne cotte possono essere conservate in due modi:
- in frigorifero fino a 1 mese, in contenitori ermetici adatti al contatto con gli alimenti
- in freezer fino a 6 mesi in sacchetti per surgelati o in altri contenitori idonei chiusi ermeticamente